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埃爾米特(Charles Hermite1822～1901法國)是十九世紀最偉大的代數幾何學家，但是他大學入學考試重考了五次，每次失敗的原因都是數學考不好。他的大學讀到幾乎畢不了業，每次考不好都是為了數學那一科。他大學畢業後考不上任何研究所， 因為考不好的科目還是── 數學。

數學是他一生的至愛，但是數學考試是他一生的惡夢。不過這無法改變他的偉大：課本上「共軛矩陣」是他先提出來的，人類一千多年來解不出「五次方程式的通解」，是他先解出來的。自然對數的「超越數性質」，全世界，他是第一個證明出來的人。他的一生證明「一個不會考試的人，仍然能有勝出的人生」。

         埃爾米特從小就是個問題學生，上課時老愛找老師辯論，尤其是一些基本的問題。他尤其痛恨考試；後來寫道：「學問像大海，考試像魚鉤，老師老要把魚掛 在魚鉤上，教魚怎麼能在大海中學會自由、平衡的游泳？」 老師看他考不好，就用木條打他的腳，他恨死了；後來寫道：「達到教育的目的是用頭腦，又不是用腳，打腳有什麼用？打腳可以使人頭腦更聰明嗎？」他的數學考得特別差，主要原因是他的數學特別好；他講的話更讓數學老師抓狂，他說：「數學課本是一灘臭水，是一堆垃圾。數學成績好的人，都是一些二流頭腦的人，因為他們只懂搬垃圾。」他自命為一流的科學狂人。    但考試讓他幾乎要放棄時，遇到一位數學老師李察(Richard)。李察老師對埃爾米特說：「我相信你是自拉格朗日 (Lagrange)以來的第二位數學天才。」拉格朗日被稱為數學界的貝多芬，他所作的求根近似解被譽為「數學之詩」。但是埃爾米特光有天份不夠，李察老師說：「你需要有上帝的恩典，與完成學業的堅持，才不會被你認為垃圾的傳統教育犧牲掉。」因此他一次又一次地落榜，卻仍繼續堅持應試。

     埃爾米特進技術學院唸了一年以後，法國教育當局忽然下一道命令：「肢障 者不得進入工科學系」，埃爾米特只好轉到文學系。文學系裡的數學已經容易很多了，結果他的數學還是不及格。有趣的是，他同時在法國的數學研究期刊「純數學與應用數學雜誌」發表「五次方方程式解的思索」，震驚了數學界。

     在人類歷史上，第三世紀的希臘數學家就發現一次方程與二次方程的解法，之後，多少一流數學家埋首苦思四次方程以上到n次方的解法，始終不得其 解。沒想到三百年後，一個文學系的學生，一個數學常考不及格的學生，竟然提出正確的解法。埃爾米特知道自己已經「對數學的開創性研究中毒很深，熱愛得無法自拔」，     能夠使埃爾米特不憤世嫉俗、坦然前行的動力是什麼？ 有三個重要的因素，一是妻子的瞭解與同心，她無怨無悔地跟隨這個不會考試的天才丈夫，一年一年地走下去。二是有人真正地讚賞他，不因他外表的殘廢與沒有耀人的學位而輕視他。欣賞他的人後來也都在數學界享有盛名──包括研究無窮級數收斂、發散與微分方程式而著名的柯西(Cauchy)，來自真正行家的惺惺相惜，比考試高分的一點虛偽榮耀，更能支助一個失敗者走較遠的路。三是埃爾米特的信仰。埃爾米特在四十三歲時染患一場大病，柯西來看他，並且把福音傳給他。信仰給他另一種價值與滿足。

埃爾米特死於1901年1月4日。晚年寫道：「三角幾何是永恆、是不朽的。自然界裡沒有任何一個東西是絕對的三角形，但是在人的腦中卻存在著完美、絕對的三角形，去衡量外面的形形狀狀。沒有人知道為什麼三角的總和就是180度;，沒有人知道為什麼三角的最長斜邊對應最大角。這些三角幾何的基本特性，不是人去發明出來或想像出來的，而是人在懵懂無知的時候，這些三角特性就存在，並且無論時空如何改變，這些特性也不會改變。我只不過是一個無意中發現這些特性的人。三角幾何的存在，證明有一永久不改變的世界存在。」