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牛頓（1642～1727英國）十八世紀以來，被公認是第一個而且是最偉大的近代科學家。

牛頓的科研成果改變人類對宇宙的看法。大家一向認為他是一個理性主義者，教導人們思考時要作冷靜而不帶主觀色彩的推理。牛頓從小體弱多病，親戚多擔心他無法長大成人。十二歲的時候進入格藍安的公立學校讀書。起初牛頓只喜歡數學，其它功課並不好，老師都以為他是低能兒。不過後來他發憤讀書，終於在班上名列前茅。

牛頓是一個奇妙的人：健忘專心，馬虎精細，他都兼備。他對生活上的瑣事，常常忘記、馬虎。他的衣服隨隨便便，從來不知道甚麼叫做「時髦」。他的襪子常常拖到腳後跟，他也置之不理。有一次，他牽著馬上山，一邊走，一邊考慮著科學研究中的問題。到了山頂，他想起來要騎馬了，一看，不知何時鬆了手，馬早就不知跑到哪裏去了。

十五歲時牛頓輟學在家幫助母親經營農場。但是他對農事毫無興趣，卻熱衷於設計各種機械和研究數學，最後他的母親明智地決定將他送回學校。1661年牛頓以"減費生"進入劍橋大學就讀，他比一般同學都大四、五歲，在大學時期，他遇到一個叫巴羅的好老師悉心栽培，這遲熟的牛頓茅塞頓開，學業進步很大，經常提出一些自然和數學方面的問題，使巴羅又驚又喜。不久他的創造天才開始顯露出來。1665年，牛頓才二十二歲，就發現了二項式定理。

同年，因為倫敦發生鼠疫，學校停課，牛頓回到烏爾索浦的老家，這時他腦子裡已裝了許多的天文、數學知識，他大部分的時間用在閉門讀書上，或在田間，樹下仰頭作誰也想不到的冥想。好在離他家不遠住著一位他青梅竹馬的女友，他倆常一起說話，倒也不算寂寞。可是他對於科學實在是太癡了，以致於怠慢和惹腦了愛他的姑娘，這是牛頓的第一次戀愛，也是他一生最後一次戀愛。

這一年半內，他致力於數學、光學和重力方面的研究，這些研究奠定了他後來理論的基礎。在數學上，他發明了流數也就是微積分學，這是一項非常重要的數學工具。在光學上，牛頓利用稜鏡分析日光，發現光譜的存在，並提出光的微粒說。在重力研究方面，傳說牛頓看到蘋果落地，而引發萬有引力的觀念。牛頓曾研究過刻卜勒的行星三大運動定律，並一直思索月球繞地運動的道理，後來終於發表有名的萬有引力定律、及運動三大定律。這些定律成為今日所謂古典力學的基礎。

牛頓在1669年，二十七歲的時候，被任命為劍橋大學的數學教授。三年後他發明了反射式望遠鏡。1687 年出版他有名的巨著「自然哲學的數學原理」。牛頓終身未婚，由於在科學上及數學上的貢獻，他被選為英國皇家學士會會議的主席長達二十年之久，更在1705年被英國安妮女皇封為爵士。1727年3月20日逝世於倫敦，下葬在西敏寺。

牛頓是科學上的巨人，但他非常謙虛。他有兩段質樸、感人的話，已成了科學界的名言：「不知世人對我怎樣看，不過我覺得自己好像一個在海濱玩耍的一個小孩子，有時很高興地拾著一顆光滑美麗的石子，但真理的大海，我還是沒有發現。」
「若是我比別人更有遠見，祇因我站在巨人的肩上。」真是給後世學者最好的座右銘。